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Philippe Vignon: 
come l’educazione personalizzata forma “business class leaders”

Leadership Insights torna con un’intervista esclusiva in cui il Managing Director di Glion, Philippe Vignon, approfondisce le filosofie che guideranno la scuola nella prossima fase del suo sviluppo, permettendo agli studenti di continuare a rispondere alle esigenze in continua evoluzione dei settori che Glion serve.

Crescita. Trasformazione. Posizionamento strategico. Tutti elementi imprescindibili per qualsiasi azienda che voglia restare al passo con concorrenti sempre più agili e ambiziosi.

Fortunatamente per Glion, ciascuno di questi elementi è fortemente presente nel percorso professionale di Philippe Vignon, dirigente di grande esperienza che ha assunto la guida della scuola a giugno 2025.

Philippe porta con sé oltre 30 anni di esperienza internazionale alla guida di importanti organizzazioni nei settori del turismo, dell’aviazione, dei media e dell’istruzione. Tra i momenti salienti della sua carriera figurano ruoli di leadership come General Manager Commercial di easyJet, CEO di Geneva Tourism e CEO di Digital EdipresseLux, oltre a incarichi nei consigli di amministrazione e advisory board di numerose attività, tra cui il prestigioso Hotel des Horlogers creato da Audemars Piguet. 

A pochi mesi dall’inizio del suo mandato, The Insider ha colto l’occasione per una prima conversazione approfondita con Philippe, per conoscerlo meglio, comprendere la sua filosofia di leadership e capire come intende lasciare un segno positivo durante il suo incarico come Managing Director.

Ecco cosa ci ha raccontato…

The Insider (TI): Philippe, grazie per aver accettato di parlare con noi. Partiamo dalla strategia: come descriverebbe la nuova direzione strategica di Glion sotto la sua leadership?

Philippe Vignon (PV): Non si tratta di reinventare Glion. Siamo una scuola leader nel nostro settore da sei decenni e, dal mio arrivo, ho trovato moltissimi elementi da ammirare: persone straordinariamente coinvolte, un’eccellente riconoscibilità del brand e un fortissimo senso di comunità nel campus, solo per citarne alcuni. Il mio compito è prendere tutti questi ingredienti e, insieme al mio team di leadership, continuare a valorizzarli nel modo più efficace, affinché Glion possa esercitare un’influenza globale all’altezza del suo prestigio.

TI: Cosa significa questo, in termini concreti?

PV: Significa perseguire un approccio personalizzato e basato sui valori rispetto a ciò che offriamo ai nostri studenti. I numeri sono importanti per qualsiasi istituzione privata, ma voglio differenziare ulteriormente Glion dalle scuole concorrenti che hanno scelto un approccio orientato ai volumi. Se dovessi fissarmi un obiettivo per i prossimi anni, direi che Glion dovrà essere riconosciuta come la “boutique” punto di riferimento nell’educazione all’hospitality e al lusso.

TI: “Boutique” è un termine familiare nel mondo dell’hospitality; cosa significa applicato a una business school?

PV: Quando parlo di “boutique” non mi riferisco alle strutture, anche se devono sempre essere di primissimo livello. Intendo piuttosto il fatto che i giovani che arrivano oggi da noi appartengono a una generazione che ha già affrontato molte difficoltà. Molti hanno visto il proprio percorso educativo e sociale influenzato dalla risposta alla pandemia di Covid. Allo stesso tempo, hanno sperimentato una certa disconnessione personale legata ai social media e si confrontano con temi complessi come il cambiamento climatico e l’instabilità politica.

È molto da gestire. Per questo credo che la nostra missione non sia solo insegnare il business dell’hospitality o del lusso, ma anche aiutare questi giovani talenti a diventare buoni cittadini e a trovare un allineamento con il proprio scopo personale. Possiamo farlo solo attraverso una strategia di personalizzazione: docenti e staff – me compreso – devono dedicare tempo di qualità agli studenti, ascoltando le loro speranze e le loro paure, offrendo un “bozzolo” protettivo che permetta loro di trasformarsi in splendide farfalle.

TI: E immagino che questo sia possibile solo mantenendo Glion a una dimensione umana?

PV: Esattamente. Ed è uno dei nostri principali fattori distintivi. Per fare un esempio concreto: quando uno studente del Bachelor si iscrive, deve iniziare quasi subito a pensare al primo stage. In alcune scuole più grandi viene lasciato fare da solo; noi invece ci prendiamo il tempo per trovare l’abbinamento giusto e lo aiutiamo a costruire un CV che esprima la sua individualità e le sue qualità specifiche. Non adottiamo un approccio “taglia unica”.

TI: “Luxury in action” è diventata la firma di Glion. Cosa rappresenta questo concetto per lei?

PV: Il lusso a cui penso è quello che non si può comprare: la qualità dell’interazione umana. È la capacità di connettersi a un livello emotivo più profondo e permea tutto il percorso dello studente, dal primo giorno in campus fino alla laurea e oltre.

Oggi sento spesso critiche verso il settore dell’hospitality, accusato di aver dimenticato l’elemento umano a favore di un approccio rigido e guidato dai numeri. Il nostro obiettivo è trasmettere queste qualità umane a tutti i nostri studenti, dando loro l’umiltà necessaria per essere al servizio degli altri e fornendo un senso di scopo e di connessione con il mondo che desiderano contribuire a costruire.

TI: Questo vale naturalmente anche per i leader nel mondo del business, forse ancora di più, poiché sono loro a definire la direzione per i propri team. Ho notato che ha utilizzato l’espressione “business class leaders”. Cosa intende esattamente con questo termine?

PV: Senza entrare troppo nella teoria manageriale, esiste una grande differenza tra gestire le persone e guidarle. Guidare significa saper allineare ogni individuo all’interno dell’organizzazione al proprio scopo personale, oltre che allo scopo più ampio dell’organizzazione stessa.

Per me, i “business class leaders” non sono semplici macchine produttive, ma persone che comprendono che prestazioni eccezionali richiedono la capacità di connettersi alle emozioni e di comprendere l’ecosistema più ampio in cui operiamo. Sono queste le qualità necessarie per affrontare i tempi VUCA (volatili, incerti, caotici e ambigui) in cui viviamo.

TI: Tornando a Glion come istituzione, è evidente che dal punto di vista accademico il conseguimento dell’Accreditamento Federale Svizzero abbia rappresentato un passo fondamentale per sottolineare la qualità dell’offerta formativa. Ho notato inoltre che negli ultimi mesi la scuola ha reclutato accademici di alto profilo, due dei quali – Dr. Alessio Delpero e Mikèle Landry – li conosciamo anche in questo numero. Può raccontarci come Glion riesce a bilanciare il rigore accademico con l’approccio umano ed esperienziale a cui faceva riferimento in precedenza?

PV: Tutto ruota attorno al raggiungimento del perfetto equilibrio tra teoria e pratica. Forniamo solide basi teoriche e poi esploriamo come applicarle nel mondo reale. È per questo che, oltre ad assumere docenti di grande qualità, invitiamo anche numerosi relatori ospiti attivi nel settore. Queste persone conoscono bene la realtà operativa sul campo e credo sia importante che i nostri studenti si confrontino anche con alcune delle sfide più dure del mondo professionale.

In futuro, il mio obiettivo è rafforzare ulteriormente i legami con l’industria, così da lavorare su un numero maggiore di casi aziendali reali con i nostri studenti e offrire loro più opportunità di apprendimento pratico. Questo approccio è al centro della nostra visione educativa trasformativa, spesso definita come il “modello svizzero” dell’educazione all’hospitality.

TI: Con accademici di alto livello aumentano anche le capacità di ricerca. In passato Glion ha dato vita a importanti attività di ricerca che hanno avuto un impatto significativo sull’industria del turismo e dei viaggi. Si augura un ritorno a quel livello?

PV: Se si vuole avere piena legittimità come Università di Scienze Applicate, come lo siamo oggi, la ricerca è imprescindibile. Per me, tuttavia, deve trattarsi di ricerca applicata e non puramente teorica, perché consente di rafforzare il ponte tra la scuola e le industrie che serviamo. Abbiamo istituito il Glion Research & Innovation Center e non posso che richiamarne la missione: posizionare l’istituzione come leader nell’eccellenza della ricerca, promuovendo una cultura dell’innovazione e della sostenibilità e generando un impatto positivo e duraturo su industrie, comunità e società nel suo complesso.

TI: Questo stretto legame tra Glion e il mondo industriale è chiaramente centrale per lei, come dimostrano anche iniziative come l’Hospitality & Luxury Insight Council. In che modo queste connessioni influenzano l’esperienza degli studenti?

PV: È assolutamente fondamentale ascoltare le esigenze e le aspettative dell’industria per poter adattare di conseguenza i nostri programmi. Per gli studenti e le loro famiglie, studiare a Glion rappresenta un investimento finanziario significativo. Dobbiamo quindi assicurarci che questo investimento produca un ritorno, posizionando i nostri laureati ai vertici delle liste di assunzione e fornendo loro le competenze necessarie per crescere rapidamente una volta entrati nel mondo del lavoro. Questo ci impone di mantenere un’offerta formativa dinamica e sempre attuale, e credo che sia un aspetto estremamente positivo.

TI: Guardando al futuro, non possiamo ignorare il potenziale impatto della tecnologia, e in particolare dell’intelligenza artificiale (IA), su settori come il lusso e l’hospitality. Qual è la sua visione in merito?

PV: Sono fermamente convinto che l’avanzata dell’IA sia sostanzialmente inarrestabile e che il suo impatto sulla nostra vita personale e professionale sarà profondo. Abbiamo quindi la responsabilità di insegnare ai nostri studenti come utilizzare al meglio strumenti e sistemi di IA. Tuttavia, questi devono essere impiegati esclusivamente come supporto e non come sostituti del pensiero critico umano. L’essenza dell’hospitality rimane profondamente umana e, in un mondo sempre più digitalizzato, la connessione tra le persone e la creatività diventeranno ancora più importanti.

Non voglio vivere in un mondo in cui deleghiamo il nostro pensiero alle macchine. Credo inoltre che la natura umana sia così complessa, così bella e così creativa da non poter mai essere realmente sostituita dall’IA. Sono un convinto sostenitore dell’idea che il lusso non possa essere trasformato in una commodity, perché il vero lusso si fonda su un’interazione umana profonda.

TI: Che ruolo hanno la sostenibilità e la responsabilità sociale nella sua visione per Glion?

PV: È una domanda importante, perché si tratta di un ambito in cui le istituzioni rischiano spesso di promettere troppo o di esporsi ad accuse di “greenwashing”. Per Glion è naturalmente fondamentale disporre di una solida struttura di responsabilità sociale d’impresa, ridurre gli sprechi alimentari, contenere i consumi energetici e così via. Allo stesso tempo, però, desidero adottare il tipico approccio svizzero: evitare di dipingere tutto come perfetto e affrontare invece il tema dal basso, attraverso piccole iniziative che, sommate, possono generare un impatto significativo. Anche in questo caso, la nostra dimensione e la filosofia della “boutique” rappresentano un vantaggio.

TI: Ultima domanda, forse la più difficile, perché implica una previsione del futuro. Tra dieci anni, cosa spera che rappresentino i laureati di Glion e Glion stessa come istituzione?

PV: Credo che i nostri laureati saranno riconosciuti per la loro eleganza naturale, oltre che per la loro integrità personale e professionale. Torniamo al concetto della capacità di affrontare un mondo incerto con rispetto e umiltà. Per quanto riguarda Glion, spero che venga universalmente apprezzata per la capacità di coniugare un approccio di “qualità svizzera” con un’influenza globale, oltre che per l’attenzione autentica riservata a ogni studente che accogliamo nei nostri campus.

glion ufficio stampa